часть 3. Пробуждение
Пробуждение.
Темнота. Темнота с серыми разводами. Рваные клочья тумана.
Плыву во мраке. Холодно...
Нет, не холодно. Не холодно, не жарко. Никак. Тело не ощущается, но это ведь только сон.
Здесь это не требуется.
Темнота успокаивает. Усыпляет. Заволакивает сознание плотной тканью серости.
А если я умираю? Это странная смерть. Думаю, я не могу позволить ее себе...
С этими мыслями все больше погружаюсь в сон. Закрываю глаза.
Интересно, как это - проснуться наоборот?
Проснуться, с уверенностью, что ты засыпаешь? Вот ты закрываешь глаза, а вот - ты уже и не спишь...
До меня не сразу доходит, где я. Не сразу взгляд привыкает к темноте. Вернее сказать, и вовсе не привыкает.
Но я замечаю некие силуэты, мебель, кажется, и понимаю, что я могу видеть. Что меня не ослепили, более того, оставили в живых.
Я жив, стало быть, могу выбраться.
Рассуждения текут медленно и философски. Почти лениво. А со мной и вправду не все в порядке.
Зрение так и не приспособилось, хотя это один из основных навыков даже начинающего генина...
Я не чувствую чакры, до сих пор... И..
До меня не сразу доходит, что я не могу моргать.
И не испытываю никаких неудобств.
Через некоторое время напряженных опытов, понимаю, что двигаться я не могу в принципе. Даже упасть.
Единственное, что меня, кажется, поддерживает - это стена. И пол. Если это пол...
Еще пара секунд приводят в полную панику. Я... Я же... Я даже воздухом не дышу!..
Вот идет восьмая минута моего бодрствования, а я не сделал ни одного вдоха! Я... Ха... Как же так... Почему же...
Лицо остается недвижимо. Внутри начинается истерика. Наверное, мне просто показалось...
А если я вообще не жив?! Я не чувствую холода стены и текстуры пола, хотя моя рука лежит прямо на нем.
Я же... Я же не уме. Ведь нет?..
Хорошие вопросы для главы селения... Мысленный всхлип подавить не удалось. Ну и пусть.
Все равно, теперь никто ничего обо мне не узнает... Резко развивается клаустрофобия...
Всхлип плавно переходит в смех, чередуемый с нервным рыданием.
О, так плохо мне еще не было...
3. Он.
Надо собрать то, что я знаю.
Во-первых, я посреди ночи получил доклад от АНБУ, что дети целого поселения ближе к центру пустыни исчезли.
Не похоже, что они ушли сами. Брошено все, следов нет. Далее.
Через часа три я получаю записку. Записку, подтверждающую версию, что дети покинули дома не сами.
У этого человека были осведомители, которые сообщили бы ему, при малейшей попытке появления с АНБУ.
Он мог блефовать, но я не мог рисковать. Нельзя было допустить. Далее.
Что это за техника, позволяющая впечатать образ места в записку, я не знаю, но могу предположить, что по способностям это похоже на поисковый отряд АНБУ.
Во всяком случае, по уровню владения техникой. Это подтверждало теорию об осведомителях. Мне следовало быть осторожней.
По прибытии на место мне пришлось некоторое время искать вход. Я мог сделать вывод о знании местности этим человеком.
Проход завалило, как только я отошел от него вглубь метров на десять. Ход через пещеру сопровождался едва заметными стрелками на развилках.
Вывод: он подготовился.
Не знаю, как долго я там шел. Не меньше часа. Ощущение времени заглушалось нервами и бесконечными темными поворотами.
Очередная развилка вывела меня к двери. Что было дальше, я помню и так.
Могу сказать, что если бы не нервное напряжение и отсутствие минимального времени на оценку обстановки, я бы так не попал.
Действовать надо было сразу же, а я отвлекся на "поговорить".
Вот и попал.
Двигаться я не могу точно. Тело не ощущаю точно. Чакру не чувствую.
Подготовиться к теоретическому приходу Акасуны могу лишь морально.
И еще. Никаких истерик.
Не хватало только совсем уж перед ним выступить...
Когда все началось?
-...что думаешь?
-А?
Поднимаю голову от бумаг, гляжу на него. Понимаю, что в очередной раз упустил нить разговора.
Досадно... Непослушные темные волосы, смуглое лицо, внимательный взгляд... Он смотрит с легким укором.
-Мне кажется, тебе пора отвлечься от дел. Ты даже спишь здесь. Ситуация давно не такая напряженная, чтобы быть достойной столь тщательного твоего внимания. Сколько уже ты не был... хотя бы дома?
Задумываюсь. Чуть улыбаюсь. Он откидывается в кресло. За окном свистит буря. Песчинки бьются в стекло.
Неровный свет лампы освещает стол, заваленный стопками бумаг. А он сидит здесь со мной. Проводит так уже не первые сутки.
Улыбка становится виноватой. Меньше всего хочу напрягать его этим.
-Прости... Если хочешь, когда успокоится буря, съездим к озеру?
Он устало вздыхает, протягивает руку к отчетам. Рассматривает донесения.
-"...очищены. Качество соответствует норме. Непредвиденных обстоятельств не возникло..." Тут ведь нет ничего интересного!
Улыбаюсь. Он не понимает.
-А ты как думал? Но мой долг состоит в том, чтобы все это знать. И ответить дорогостоящему предложению Травы, что вода нам не нужна.
Мы очистили свои резервуары. Теперь жизнь селений должна пойти лучше.
-А... Если я тебе помогу, ты закончишь быстрее? Я буду говорить по мере появления, а ты начнешь подписывать нужные.
Задумываюсь. Едва ли он пропустит нечто важное. Конечно, новые объекты следует проверять самому, но я, честно говоря, так устал от этого...
Буду просматривать.
-Хорошо. Но выписывай расходы.
Он кивнул. Работа продолжилась. Буря продолжала завывать под окном.
Часа через два я понял, что больше не могу слушать про жителей, недовольных новыми постройками на их территории.
-Нэ? Нам, что, пустыни мало? ... Ками-сама, почему мы не можем бурить в другом месте?
Он быстро пролистал пару страниц.
-Вот! В этом месте близко к поверхности лежат карстовые пещеры с достаточно укрепленными стенами.
Единственное место, где мы можем до них достать и не беспокоиться, что они обрушатся.
-Ох...
-Ты ведь понимаешь, это возможность построить подземный город, совсем как при Первом Кадзекаге! Помнишь, мы посещали такой около центра...
-Да. Но... Пещеры точно соответствуют...
И так далее. Вечер шел. Наступала ночь. Она была почти незаметна под потоками песка, струящегося за тонкой полоской стекла.
Принималась темнотой за свою.
Единственным, в чем она проявлялась, была усталость. Она давила, вынуждая раз за разом задумываться о конце работы.
Стопка уменьшалась. Когда мы разобрали последний лист, он вздохнул с облегчением.
-А теперь, спать.
-Ты уверен, что мне следует остаться? Я не помню здесь второй кровати.
-Все в порядке. Я никуда не пущу тебя в такую погоду. Поместимся. Кроме того, ты же не думаешь...
Он рассмеялся.
-Ни в коем случае. Хорошо. Показывай свои хоромы.
Мы встали. Он открыл дверь, я погасил лампу. Завтра следовало протереть стекло, отметил себе это за обязанность.
Я проводил его до комнаты. Я устроился в кресле, он начал раздеваться. После, устроился в кровати. Я помедлил, задул свечу и улегся рядом. Не спалось.
-Никогда не думал, что буду спать в постели Кадзекаге. Вернее, - он улыбнулся, - в постели с Кадзекаге...
-Опять ты об этом... - Я отмахнулся. -Ты зря об этом задумался. Не скажу, что тебе идет наивность, но я не хотел бы, чтобы из-за такого пошли слухи.
-Ты имеешь ввиду, из-за моих мыслей и рассуждений, или из-за того, что мы будем ночевать на одной койке?
-Тебе определенно вредно думать об этом... Лучше скажи, поисковый отряд что-нибудь обнаружил?
Он посерьезнел.
-Ничего. Следы крови, запах смерти, но ни одного тела. И следов нет.
-Плохо. Сколько их было?
-Десять. Из них лишь одна пара была постоянной. Не знаю, может, не успели сработаться... Как бы там ни было, мы можем лишь попытаться найти тела. И отомстить. Когда мы найдем тела, мы сможем сделать выводы о нападавших. Предположительно, опять конфликт с Конохой.
-Или даже новая война. Суна сейчас в шатком положении... Мы должны оказать поддержку родственникам погибших. Мне нечего сказать. Это еще и моя ошибка. Нам следовало направить больше людей... Сколько?
Он на секунду задумался.
-Девять. Четверо были без связей, мы можем лишь написать их имена на памятнике. Из девяти пять семей.
-Родственники были?
-Муж и жена. Около... Четырех лет вместе. Остался ребенок с дальней родственницей. Не помню, не то бабка, не то пра.
-Имя?
-Не помню. Надо посмотреть. Во сколько оцениваешь помощь?
-Семь. Не меньше. Или, аналогичный метод, могу помочь ребенку с образованием. Но ты ведь знаешь, я слишком загружен для работы с ним. Хотя...
-Можно подождать до шести. И ты освободишься, и ребенок подрастет до вменяемого возраста.
-Нет. Думаю, все же лучше выплатить. А ребенку помочь устроиться в школу.
-Наверное... Но ты подсчитай позже расходы. На всякий случай.
-Я знаю.
-... Спокойной ночи...
-Тебе того же...
Он оказался на удивление серьезным и невысоким. Глаза смотрели с задумчивым ожиданием.
Он целиком был в будущем. Может, его собирались взять с собой в оазис. Может, пообещали игрушку с границы.
Нечто в стиле тех мерцающих по ночам золотистых сфер, которыми славятся селения в трех днях отсюда... Те, в которых так долго не оседает кружащийся песок...
Это не имело значения.
Когда он вышел, один из сопровождающих Анбу доложил ей обо всем. Тел мы так и не нашли.
Зато выяснили имена напавших. Старушка не верила. Не хотела верить, но, рыдая, приняла сообщение. Это было тяжелое время.
Войны не ждали, следовало как можно скорей подготовиться. Последним, что я слышал, выходя, были отчаянные проклятья к Белому Клыку.
Он руководил операцией со стороны Конохи, нашего врага. Я и сам не хотел в это верить.
Куда проще подумать, что это донесение ложно... Нам не нужна война. Не сейчас... Мы слишком слабы после прошлой стычки с Камнем.
Огонь сильнее, я сомневаюсь, что мы сможем ему противостоять такими темпами. А еще, будут жертвы.
Сотни, нет, тысячи шиноби и простых жителей падут. Я не могу этого допустить. Необходимо немедленно связаться с лидерами других стран.
Попросить помощи. А потом поговорить с Конохой. Она до сих пор не выставила требования.
Чем мы можем отличаться? Ветер значителен лишь из-за своей территории.
Из-за техник, конечно, тоже, но у нас уже много лет не рождались умельцы, достойные такого.
Кроме того, разве мы хоть когда-то препятствовали изучению наших техник? В последние пять лет поступили ограничения, но не такие, чтобы проливать кровь.
Значит, дело в территории? Тогда Коноха могла уже заключить союзы. С тем же Камнем, например. Нас раздавят.
Мы можем сопротивляться, но нас, скорее всего, раздавят, если они навалятся все разом. Тогда... Есть еще вариант.
Джинчуурики.
Сильнейшее оружие страны. Я знаю, в других странах с этим обстоит не так гладко. В некоторых из них этих Джинчуурики вообще никто не видел.
У нас есть шанс. Их невозможно трудно контролировать, но, думаю, я смогу с этим справиться. Только вот...
Она еще совсем мала... Нам нужно время. Хоть немного...
Она знает основы, она успешно постигает техники и учится контролю и управлению. Попробуем.
Я видел ее всего два раза. Она была совсем ребенком...
-Нике! Ваша задача. Доставьте мне Джинчуурики Однохвостого. Она сейчас в одном из южных городов, ближе к центру пустыни в максимально короткие сроки.
Не повредите.
-Есть!
Тень за моим плечом растаяла. Сбоку покосился любопытный глаз.
-Как ты думаешь, они успеют?
-Твои Анбу, не мне судить об их уровне подготовки. Думаю, да.
-Ты тоже пришел к этому выводу?
-Я только о нем и думаю, с момента, как стали известны имена.
-Ясно...
Я не думал о такой вероятности. Я не ждал такого удара. Я не думал о такой подлости. Войну начали _не мы_.
У меня перехватило дыхание, когда Цучикаге заявил истекающим ядом голосом, что ни он, ни его соратники никогда в жизни не протянут руку тем, кто так подло напал на группу мирных шиноби его друзей. Не знаю, что ему сказал Хокаге. Но возможные союзы для нас были закрыты.